13세 이상 노령견의 경우, 소변 관련 질환 발생률이 급격히 증가합니다. 특히 요로결석과 방광염은 증상이 비슷해 보이지만 원인과 치료법이 전혀 다르기 때문에 정확한 구분이 중요합니다. 소변 냄새가 갑자기 진해지거나, 혈뇨 혹은 빈뇨 증상이 나타난다면 두 질환 모두 의심할 수 있습니다. 하지만 어떤 질환이 원인인지에 따라 대처법이 달라지므로, 보호자는 증상을 세심히 관찰하고 빠르게 판단해야 합니다. 이 글에서는 노령견에게 자주 발생하는 요로결석과 방광염의 차이를 핵심 증상 중심으로 정리해드립니다.
소변 냄새로 구별하는 방법
요로결석과 방광염은 모두 소변 냄새 변화로 첫 신호를 나타내는 경우가 많습니다. 방광염의 경우 세균 감염으로 인해 소변에서 강한 암모니아 냄새가 날 수 있으며, 탁하고 거품이 섞이기도 합니다. 반면 요로결석은 결정체가 생기면서 점점 소변 내 미세 출혈이 일어나기 때문에 금속성 냄새나 피비린내가 날 수 있습니다. 또한 요로결석의 경우 소변에서 침전물이 보이거나 사구체 손상이 동반될 수 있어 색이 점점 탁해지고 냄새도 특이하게 변합니다. 강아지 소변 냄새가 평소보다 자극적이거나, 지속적으로 악취가 느껴진다면 방광과 요로 건강을 의심하고 즉시 검사를 받는 것이 좋습니다. 특히 노령견은 체내 대사 기능이 떨어지기 때문에 냄새 변화가 더 뚜렷하게 나타나는 경향이 있습니다.
혈뇨 증상의 차이점
혈뇨는 두 질환 모두에서 나타날 수 있는 공통 증상이지만, 그 양상에는 차이가 있습니다. 방광염의 경우 염증 반응에 의해 일시적이고 소량의 혈뇨가 발생하며, 간헐적으로 나타나는 경우가 많습니다. 반면 요로결석은 결석이 요도를 자극하거나 긁으면서 지속적이고 비교적 진한 혈뇨가 발생합니다. 특히 요로결석은 혈뇨와 함께 배뇨 시 통증이나 비명, 뒷다리 떨림 등의 신체적 반응이 함께 나타날 수 있습니다. 또한 소변을 보는 자세를 취하고도 아무것도 나오지 않거나, 방광을 자주 핥는 행동이 반복된다면 결석으로 인한 자극일 가능성이 큽니다. 노령견의 경우 혈뇨 증상을 방치하면 방광 기능 저하나 신장 손상으로 이어질 수 있으므로 반드시 증상의 지속 여부와 패턴을 관찰해야 합니다.
빈뇨 증상과 행동 변화
방광염은 염증으로 인한 배뇨 자극으로 인해 빈뇨가 자주 발생합니다. 하루에 수차례 화장실에 가거나, 소변량은 적으나 횟수가 많아지고, 소변을 보는 도중 갑자기 중단하는 행동이 자주 보입니다. 반면 요로결석은 물리적 차단 때문에 소변을 시도해도 거의 나오지 않거나, 아주 소량씩만 배출되며 복부를 과도하게 긴장시키는 모습이 동반됩니다. 특히 요로결석은 하부 요로에서 막히는 경우가 많아, 빈뇨와 함께 소변 자체가 아예 막히는 '요폐' 상태로 악화될 위험이 큽니다. 노령견이 배뇨 시 바닥에 몇 방울만 떨어뜨리거나, 하루 수차례 배뇨 시도를 한다면 방광염보다는 결석 가능성을 우선 의심해봐야 합니다. 반려견의 배뇨 행동 변화는 가장 빠르고 정확한 건강 신호입니다.
노령견의 요로 건강 문제는 단순한 불편함을 넘어서 신장 기능 저하나 생명에 위협이 될 수 있습니다. 특히 요로결석과 방광염은 증상이 유사하지만, 원인과 위험도가 다르기 때문에 정확한 판단이 필요합니다. 보호자는 소변 냄새, 혈뇨 양상, 배뇨 횟수와 행동 등을 종합적으로 관찰해 초기 대응에 나서야 합니다. 조금만 주의를 기울이면 노령견의 건강을 훨씬 오래 지킬 수 있습니다.